Ricorda quando: a partire dal 1800, le penne a inchiostro hanno subito una notevole evoluzione

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Prima del XIX secolo, nella società regnava uno stato generale di analfabetismo, con l’istruzione limitata alle classi superiori.

Le cose cambiarono nel 1802, quando l’Inghilterra promulgò il Factory Act, che obbligava i proprietari di nuove fabbriche a fornire scuole ai figli dei loro lavoratori. Nel 1840 fu adottata la tariffa postale del penny e, per la prima volta, i membri della classe media furono in grado di sfruttare le loro abilità di scrittura appena apprese inviando lettere a familiari e amici.

Dal Medioevo fino alla metà del XIX secolo, la penna d'oca veniva utilizzata per registrare ogni opera di religione, filosofia, scienza, medicina e diritto. Le migliori penne per scrivere venivano prese dai grandi uccelli che nidificavano sul terreno perché le loro penne erano più grandi e più forti.

I più desiderabili venivano presi da oche, tacchini, anatre e cigni. Le piume del corvo e del corvo venivano usate per lavori raffinati, come la cartografia e il disegno. Le linee delicate e sottili che producevano spesso erano preferite dalle donne.

Era la penna d'oca a dominare il mercato della scrittura. Il numero di penne d'oca prodotte all'inizio del XIX secolo era sorprendente. La Germania utilizzava 50 milioni di penne d'oca all'anno. Nel 1832, l'Inghilterra importava 36,6 milioni di penne dall'estero oltre a quelle prodotte internamente. La sola Banca d'Inghilterra utilizzava 1,5 milioni all'anno.

I maggiori produttori di penne d'oca erano Polonia e Russia. Un'oca potrebbe fornire da 10 a 12 buoni aculei all'anno. Venivano raccolti solo al momento della muta per motivi di rispetto dei diritti degli animali.

Le piume d'oca venivano vendute in 19 qualità. Prima del 1800, le piume venivano invecchiate prima di essere tagliate in aculei per la scrittura. Con l'aumento della domanda, i produttori hanno sviluppato un processo per chiarificare e temperare rapidamente le penne prima di modellarle.

Uno scrittore potrebbe usare cinque penne in un giorno. Prima di consumare una penna, ne rielaborava costantemente l'estremità per mantenere la punta corretta. Per questo è stato utilizzato un piccolo coltello. Segna l'origine del coltello a penna.

Prima del 1850, il processo di vulcanizzazione della gomma non era stato scoperto e l'unico modo per correggere un errore di scrittura era grattare via l'inchiostro dalla carta con un piccolo coltello a forma di vanga noto come coltello per cancellare.

Questi possono ancora essere trovati nei negozi di antiquariato e sono comunemente identificati erroneamente come sanguinatori medici o veterinari. Questo coltello potrebbe essere utilizzato anche per mantenere la punta di una penna d'oca. Il manico veniva spesso appiattito per lisciare le fibre della carta prima di applicare nuovamente l'inchiostro.

Joseph Gillott, un inventore inglese, sviluppò nel 1831 una macchina per produrre pennini in acciaio che potevano essere inseriti in un manico di legno. Nel 1850, una delle sue fabbriche da sola produceva 180 milioni di pennini all'anno. Per realizzare un pennino in acciaio per una penna sono state necessarie 14 operazioni, dal taglio della piastra d'acciaio al completamento.

La maggior parte dei negozi nelle principali città vendeva centinaia di pennini e la maggior parte dei grossisti ne offriva fino a 400 stili.

Il pennino poteva essere ottenuto con finitura in acciaio, argento, oro o canna di fucile. La finitura del pennino è diventata una dichiarazione di moda.

Man mano che la penna d'oca si è evoluta nella penna a immersione, i supporti per i pennini sono diventati più elaborati. Le penne da donna erano meno ingombranti di quelle usate dagli uomini. La maggior parte degli esempi più raffinati avevano manici in argento sterling o madreperla e punte in oro. Le penne da uomo erano sovradimensionate e generalmente avevano manici in ebano. Molti dei modelli migliori avevano punte retrattili per evitare che si impigliassero nei vestiti e macchiassero le cose che toccavano.

Alla fine del 1800 erano popolari le penne in vetro. La punta era a forma di cono e scanalata. Quando veniva immerso in un calamaio, attirava una grande quantità di inchiostro sulla sua superficie. Con una penna di vetro è possibile scrivere un paragrafo o fino a mezza pagina senza dover ricaricare la punta. I pennarelli convenzionali in genere dovevano essere ricaricati con inchiostro entro la fine di ogni frase.