I coltivatori della Napa Valley sono ottimisti dopo che le spruzzate sparse hanno inumidito l'uva da vino

Di John Ramos

20 agosto 2023 / 19:36 / CBS San Francisco

ST HELENA – Con la tempesta tropicale Hilary che si è spostata nel sud della California prima di dirigersi a est nel Nevada, gran parte della Bay Area è stata risparmiata dai suoi effetti. Tuttavia, nella North Bay si stanno verificando condizioni meteorologiche anomale e ciò ha sollevato preoccupazioni tra gli amanti del vino circa l'impatto sull'annata di quest'anno.

Il forte cielo nuvoloso di domenica è stato appena sufficiente a mitigare il previsto tempo di 90 gradi a Sant'Elena. I visitatori della cantina V. Sattui hanno scoperto di non aver bisogno di rannicchiarsi all'ombra degli alberi per stare al fresco.

"Abbiamo alcuni giorni incredibilmente caldi e poi, oggi, penso che questo faccia parte dell'uragano Hilary a San Diego?" ha detto Christine England, residente a Napa.

In realtà non faceva parte del fronte temporalesco di Hilary che era molto a sud e ad est della Bay Area, ma Hilary potrebbe aver influenzato quanto fosse grigio e umido alla fine di agosto. Domenica mattina una leggera pioggia è caduta brevemente su alcune parti delle contee di Napa e Sonoma.

"In realtà ho avuto alcune gocce di pioggia durante il mio viaggio stamattina", ha detto Brooks Painter, direttore della vinificazione presso V. Sattui. Ha detto che, fin dall'inizio, sembrava che la tempesta non avrebbe colpito la regione, ma in agricoltura non si sa mai.

"Guardiamo il tempo cinque volte al giorno, quindi è sempre una considerazione", ha detto.

Così com'era, la minima quantità di pioggia caduta non rappresentava una minaccia per i vigneti. Con l'estate insolitamente fresca finora, Painter ha affermato che l'uva sta maturando più lentamente, circa due o tre settimane in ritardo rispetto al programma. I grappoli di cabernet contengono uve di colore diverso, una fase iniziale in cui maturano a ritmi diversi. Sono ancora troppo duri e immaturi per affrontare qualsiasi minaccia derivante dalla pioggia. È solo quando si avvicinano molto al raccolto che diventano vulnerabili alle muffe e ai funghi derivanti da una tempesta inaspettata.

"Il nostro raccolto tipico inizia intorno al 1 settembre", ha detto Painter. "Se avessimo un forte temporale il 15 o il 20 settembre, potrebbe avere effetti davvero negativi sulle uve".

L'enologo ha detto che la stagione ritardata di quest'anno sarà positiva per la qualità delle uve da vino, dando loro il tempo di maturare più lentamente - lo chiamano "tempo di sospensione". Ma posticipa anche il raccolto, avvicinandolo alle piogge autunnali.

Quest'anno, come sempre, incrociamo le dita. Le viti stesse sono piuttosto resistenti, alcune vivono più di 100 anni. Quando sono in letargo in inverno, nessuna quantità di pioggia o freddo sembra influenzarli e, anche se durante la stagione di crescita accade qualcosa che danneggia un raccolto, avrà un impatto minimo sui frutti dell'anno successivo.

"Se abbiamo una stagione molto piovosa o abbiamo qualche problema in un anno particolare, non è necessariamente di buon auspicio per l'anno successivo", ha detto Painter. "Ogni anno ha la sua opportunità di essere buono o cattivo come vuole."

Ciò alimenta l'eterno senso di ottimismo degli agricoltori. Indipendentemente dalle sfide che il cambiamento climatico pone loro, nella loro mente il raccolto del prossimo anno sarà sempre ancora migliore.

John Ramos ha lanciato accidentalmente una carriera permanente nel giornalismo quando ha iniziato a disegnare vignette editoriali e scrivere pezzi satirici intelligenti per il giornale della Bakersfield High School.

Pubblicato per la prima volta il 20 agosto 2023 / 19:36