Fico d'India: benefici, nutrizione e rischi

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Il fico d'india (Opuntia spp.), noto anche come fico d'India o fico d'India, è una pianta perenne originaria del Messico che cresce in molte aree del mondo, come la regione mediterranea.

Il frutto della pianta del fico d'India è di forma ovale e cresce tipicamente tra i due e i cinque pollici di lunghezza. Quando è matura, la polpa ha un sapore dolce che viene spesso descritto come simile al melone o alle bacche. La buccia e la polpa del frutto del fico d'india variano di colore a seconda della specie. Alcuni colori comuni del frutto del fico d'India includono bianco, giallo, viola, rosso, verde e marrone.

Il frutto di alcune tipologie di piante di fico d'india può essere gustato fresco o trasformato in altri prodotti alimentari, come succhi e marmellate. I fichi d’india sono altamente nutrienti e forniscono una varietà di vitamine e minerali, oltre a potenti composti vegetali con proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.

Sebbene varie parti della pianta del fico d'india, compresi gli steli, siano commestibili, la maggior parte delle ricerche si concentra sui potenziali benefici per la salute legati al consumo del frutto del fico d'india.

I fichi d'india contengono vitamine, antiossidanti e pigmenti vegetali come carotenoidi e betalaine che possono aiutare a ridurre l'infiammazione nel corpo.

Alcune ricerche suggeriscono che il consumo di fico d’india può aiutare a ridurre alcuni marcatori infiammatori.

Un piccolo studio su 28 persone ha scoperto che il consumo di 200 grammi di polpa di fico d’india due volte al giorno per due settimane ha comportato una maggiore diminuzione dei marcatori infiammatori rispetto al consumo della stessa quantità di altri frutti, comprese fragole e mele, per lo stesso periodo di tempo.

Nello stesso studio, la dieta del fico d'india ha aumentato il contenuto di carotenoidi della pelle dei partecipanti, che è un indicatore dello stato antiossidante del corpo.

Gli effetti antinfiammatori dei fichi d’india possono anche giovare alle persone con dolore correlato all’infiammazione.

Uno studio che ha incluso 40 persone che soffrivano di dolori articolari ha scoperto che le persone che bevevano tre once di succo di fico d'india al giorno per otto settimane avevano una migliore libertà di movimento, facevano meno affidamento sugli antidolorifici e sperimentavano livelli di dolore più bassi rispetto a un gruppo placebo. Il gruppo del fico d’India ha avuto anche maggiori riduzioni dei marcatori infiammatori.

Il consumo di fico d'india può aiutare a ridurre i fattori di rischio di malattie cardiache, migliorare la risposta del cuore all'esercizio fisico e ridurre lo stress dell'esercizio intenso sul cuore.

Una recente revisione della ricerca ha rilevato che il consumo di fico d’india era associato a una riduzione del colesterolo LDL e dei livelli di colesterolo totale.

Un piccolo studio condotto su 22 atleti di sesso maschile ha rilevato che gli uomini che avevano consumato cinque once di succo di fico d'india al giorno per due settimane avevano riduzioni significative del colesterolo totale, dei trigliceridi, del colesterolo LDL e della frequenza cardiaca massima prima e immediatamente dopo un test di forma fisica rispetto ad un test di idoneità fisica. gruppo di controllo.

Nello stesso studio, il gruppo del fico d’India ha anche sperimentato riduzioni significative della malondialdeide (MDA), che è un indicatore dello stress ossidativo che tipicamente aumenta dopo un intenso esercizio fisico.

Il fico d'india è una buona fonte di numerose vitamine e minerali che sono comunemente sottoconsumati negli Stati Uniti.

Ad esempio, una porzione da una tazza di fico d'india copre il 7% del fabbisogno giornaliero di potassio, un minerale di cui la maggior parte degli americani non ne ha abbastanza. La ricerca suggerisce che meno del 3% degli americani supera il valore giornaliero (DV) del potassio, fissato a 4.700 mg al giorno.

Il potassio è necessario per la regolazione della pressione sanguigna, la contrazione muscolare e molte altre funzioni critiche del corpo.

Il fico d'india è anche una fonte concentrata di vitamina C e magnesio, che svolgono un ruolo importante nel mantenimento della salute del sistema immunitario e nervoso, della pelle, del cuore e altro ancora. Entrambi questi nutrienti sono bassi nella dieta di molte persone, soprattutto negli anziani.

I fichi d’india forniscono una serie di sostanze nutritive, tra cui fibre, vitamina C e magnesio.

Una porzione da una tazza di frutto di fico d'india crudo contiene:

Il fico d’India è ricco di vitamina C, magnesio e rame e fornisce una discreta fonte di potassio. Il frutto contiene anche quantità minori di altri nutrienti, come calcio e diverse vitamine del gruppo B.